Blog
Ja, we gaan echt vliegen op zonne-energie
7 tips voor zonnestroom in netcongestiegebied
Zon-op-dak grijpt
nieuwe kans
Wordt het zonnig, zeer zonnig of extreem zonnig?
Twee voor twaalf
Ja, we gaan echt vliegen op zonne-energie
De zomer is begonnen. Dat betekent onder andere dat er weer veel gevlogen gaat worden de komende tijd. Voorlopig gebeurt dat nog op kerosine. Maar hoe lang nog? De vliegende vaart waarmee zonnestroom en batterijen goedkoper worden, begint nu ook de luchtvaart te veranderen. Elektrisch vliegen en zonnestroom lijken een ‘match made in heaven’. Of ja, net iets daaronder.
AI-creatie van een vliegtuig op zonne-energie
Bron van emissies en verdeeldheid
“Bij ongewijzigd beleid is het waarschijnlijk dat de luchtvaart in 2050 ‘goed’ is voor een kwart van de emissies die de mens dan nog in de atmosfeer verspreidt.” Dat zei oud-directeur duurzaamheid van KLM, Karel Bockstael, in mei 2025 in het tv-programma ‘Wat houdt ons tegen?’ [1].
Omdat emissies op grotere hoogte bovendien een grotere impact hebben op het klimaat, betekent dit dat het van groot belang is om minder en/of duurzamer te gaan vliegen. Maar hoe? Sinds jaar en dag is het gebruik van kerosine voor commerciële vluchten economisch gezien de enige optie.
Vanwege dit kerosinemonopolie is vliegen onlosmakelijk verbonden met vervuiling. Het zorgt voor dilemma’s, schaamte en verdeeldheid. De een vindt dat vliegen vanwege de klimaatimpact veel duurder gemaakt moet worden, terwijl de ander juist strijdt voor betaalbaarheid.
Elektrisch vliegen
Maar het kan ook anders. Zo kon er vorig jaar twee maanden lang elektrisch gevlogen worden tussen de vliegvelden van Maastricht, Luik en Aken (Merzbrück). Internationale vluchten, zoals ze mooi genoemd werden, doch over bescheiden afstanden (zo’n 30 à 50 kilometer) en met welgeteld één passagier [2].
Ook elders worden dergelijke vluchten uitgevoerd, gelukkig ook al over wat langere afstanden en met meer passagiers. Vorige maand nog landde er voor het eerst een elektrisch vliegtuig op JFK Airport in New York, na een vlucht van 130 kilometer met 4 passagiers aan boord. Totale stroomkosten: 8 US$, oftewel 2 US$ per passagier [3].
Nog interessanter wordt het als we naar de ontwikkeling van toekomstige toestellen kijken. De Nederlandse start-up Elysian werkt bijvoorbeeld momenteel aan een vliegtuig dat op batterijen met 90 passagiers aan boord 800 kilometer kan overbruggen. Het prototype moet in 2030 klaar zijn en in 2033 productierijp [4].
Met een dergelijke actieradius wordt elektrisch vliegen pas echt serieus. Het zou betekenen dat vluchten naar Londen, Parijs, Berlijn of zelfs de Alpen binnen het elektrische bereik komen te liggen. Met andere woorden, het zou betekenen dat kerosine op een significant aantal vluchten gaat concurreren met laden op stroom.
Match met zonnestroom
Nu wil het toeval dat stroomprijzen juist in de zomer, waarin er dus zoveel gevlogen wordt, dankzij zonnepanelen het vaakst laag of negatief zijn. Daarnaast kan het laden van elektrische voertuigen op zonnestroom door bedrijven gebruikt worden om Hernieuwbare Brandstofeenheden (HBE’s) in te boeken en daarmee extra inkomsten te genereren.
Nog mooier wordt het natuurlijk als de vliegtuigen zelf ook van zonnecellen worden voorzien. Als de opwek van zonnestroom ergens betrouwbaar en voorspelbaar is, dan is het wel boven de wolken. De toegevoegde actieradius ervan moet daardoor per vlucht tot op de kilometer nauwkeurig te berekenen zijn.
Wat overblijft is een snel, relatief stil, duurzaam en met een beetje goed ontwerp, mooi vervoersmiddel, dat eerder tot trots dan tot schaamte zou moeten leiden. Er bestaan diverse fraai ontworpen vliegtuigen met zonnecellen, maar leuker is het natuurlijk om AI hierop los te laten (zie de afbeelding bij dit bericht). Oordeelt u vooral zelf.
Mark Meijer - 9 juli 2025
mark@energyindeed.com